Cités antiques de Méditerranée

La capitale grecque se situe au bord du golfe Saronique, dans l’est du pays. Elle porte un nom pluriel par référence aux premiers villages entourant l’Acropole. Vous serez sûrement envoûté par ce plateau rocheux aux monuments inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. En contrebas, vous aurez l’occasion de visiter l’un des quartiers les plus vivants d’Athènes : Plaka. Il vous révélera un enchevêtrement de ruelles colorées qui embaument la moussaka et les crevettes à l’ail en soirée. Le musée national archéologique et le musée d’art cycladique font également partie des principales attractions de la ville et permettent de découvrir l’éblouissant passé culturel d’Athènes.

L’attrayante ville de Nauplie s’étage sur les reliefs verdoyants du golfe Argolique, dans l’est du Péloponnèse. Elle vous permettra de découvrir un patrimoine culturel très varié. Parmi les sites incontournables figurent l’agora antique sur le plateau d’Akronafplia, les arcades à l’italienne de la place Syntagma et la forteresse baroque de Palamidi, sur la colline du même nom. Au sommet, le panorama surplombant le golfe et les montagnes qui le bordent, est exceptionnel. Pour vous détendre au bord de l’eau, la promenade d’Arvanitia vous mènera à une belle crique ombragée de cèdres et de cyprès.

Joyau du sud du Péloponnèse, Monemvasia est le refuge romantique des athéniens. Surnommée poétiquement le « bateau de pierre », cette majestueuse presqu’île abrite au pied de sa falaise abrupte un incroyable village médiéval fortifié qui semble avoir divinement surgi de la mer Égée. Contemplez l’horizon depuis ses remparts, véritable coursive défiant les flots azuréens, et flânez dans ses ruelles voûtées aux mille nuances d’ocre. À la croisée des influences orientales et occidentales et des routes maritimes entre le continent, la Crète ou les Cyclades, Monemvasia conserve dans ce décor féérique des trésors d’architectures vénitienne et byzantine.

Héraklion, capitale de la Crète est la ville la plus peuplée de l'île. Ville portuaire, son effervescence et son agitation font partie intégrante de son charme. Elle est construite sur le flanc d’une colline qui surplombe le port et est encerclée de formidables remparts vénitiens : à leur sommet vous admirerez l’une des plus belles vues sur la ville. La vieille ville fourmille de petits magasins, de places, de cafés et de vibrants témoignages architecturaux de sa longue histoire. Le Palais de Cnossos illustre la richesse et la puissance de son souverain légendaire, le roi Minos. Son musée archéologique, qui abrite l’une des plus grandes collections d’objets d’art minoen, mérite une visite.

Située dans le sud du Péloponnèse, sur la péninsule du Magne, Gythion était dans l’Antiquité le port principal et la base navale de Sparte, située à une cinquantaine de kilomètres dans les terres. À l’époque romaine, le port connut une expansion importante grâce au commerce de la pourpre ; le murex, le coquillage dont était extraite cette teinture fort appréciée des Romains abondait en effet dans la région. La ville est adossée au mont Koumario et dominée par une citadelle. Lors d’une promenade, laissez-vous charmer par le calme régnant dans les ruelles en escalier bordées de petites maisons néoclassiques aux marches envahies de fleurs sauvages.

Appelée comme l’île, Corfou est la plus célèbre cité de l’archipel ionien. Protégée par les remparts de la citadelle, sa vieille ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco vous révélera une insolite architecture gréco-byzantine et vénitienne. Vous pourrez voir, dominant le rivage, l’église Saint-Georges, étonnamment semblable à un temple antique. Le pittoresque îlot de Pontikonisi, le lieu d’escale du légendaire Ulysse, se dresse à quelques encablures seulement de la pointe sud de la ville. 

Gallipoli, qui viendrait du grec kalle polis - belle ville - porte bien son nom. Établie sur le talon de la Botte, celle que l’on surnomme « la perle des Pouilles » jouit de multiples attraits. La blancheur de ses façades rappelle ses origines grecques tandis que son architecture fait écho à ses multiples influences. Sa vieille ville, juchée sur une île calcaire concentre le patrimoine culturel de cette cité aux mille visages tantôt colonie romaine puis byzantine, propriété des Papes, normande, sous la domination de Tarente … Elle raconte à elle seule l’histoire des civilisations de la mer Méditerranée.  

Côtes rocheuses accidentées, plages à perte de vue, Etna menaçant qui trône tel un patriarche sur son île, jardins fleuris sur les collines, la Sicile étale ses contrées variées, tel un marchand ferait étalage de ses trésors. Décrite par Cicéron comme « la plus belle du monde », Syracuse fut l’une des plus prestigieuses cités de Sicile. Du temps de sa splendeur, elle rivalisa avec Athènes. Cité centrale de la Grèce antique, de nombreuses civilisations s’y sont succédé, laissant chacune son empreinte. Le mélange de cultures arabes, romaines, normandes, byzantines et espagnoles, a fait de Syracuse une ville extraordinairement riche en parfums, en couleurs et en saveurs.

Capitale entièrement classée au patrimoine mondial de l'Unesco, La Valette occupe une presqu’île du nord-est de Malte. De la fontaine des Tritons au fort Saint-Elme, la ville offre autant de rues majestueuses que de ruelles en escaliers. Les loggias peintes et les encorbellements sculptés des hautes demeures vous accompagneront dans votre découverte, rarement troublée par les voitures. Vous pourrez visiter le palais des Grands Maîtres décoré d’armures et de fresques. La cathédrale Saint-Jean et les remparts protégeant la cité depuis le XVI^e siècle figurent également parmi les sites incontournables de la ville. Aménagés en terrasses, les jardins de Barraca ponctueront votre promenade d’une note verdoyante et fleurie.