Eclipse solaire totale dans le Grand Nord sauvage

Située sur l'île principale de l'archipel du Svalbard, Longyearbyen est la capitale territoriale la plus au nord de la planète. Avec ses températures hivernales pouvant aller jusqu’à moins 40°C, les paysages de cette ville minière sont saisissants. Les glaciers, les montagnes à perte de vue et la nature à l’état sauvage vous donnent l’impression de pénétrer une terre inexplorée.

À l’entrée de la baie de la Croix, entre toundra, roches plutoniques et montagnes recouvertes d’une surprenante flore endémique, partez à la rencontre du glacier du 14-Juillet. Il fut nommé ainsi par Albert I^er de Monaco, à la suite d’une expédition que le prince mena sur les lieux au début du XX^e siècle. Les alentours du glacier sont fréquentés par de nombreux oiseaux (mouettes tridactyles, guillemots de Brünnich, bernaches nonnettes, eiders à duvet, macareux moines…), ainsi que par des renards arctiques et des rennes. Une fois devant le front du glacier, admirez l’impressionnante muraille de glace et le reflet des falaises dans l’eau. Il n’est pas rare de voir un pan de glace se décrocher, ou un phoque barbu se prélasser sur un iceberg.

Au cours de votre croisière, découvrez Ny-Ålesund, ancienne cité minière aujourd’hui transformée en base scientifique. Fondée en 1916, cette petite communauté fut le point de départ de nombreuses expéditions vers l’Arctique, dont celles du célèbre explorateur Roald Amundsen. Ne manquez pas de visiter son musée ainsi que sa célèbre poste, considérée comme la plus septentrionale au monde !

La baie de la Croix vous accueille dans un décor de roches plutoniques et de toundra. Admirez les immenses étendues de fleurs recouvrant le versant des montagnes, au cœur des 14 glaciers alpins plongeant majestueusement dans la mer. Dans ce cadre à la beauté sauvage, qu’une faune endémique a élue pour sanctuaire, partez à la découverte du sublime glacier Lilliehöök. Situé au fond du fjord du même nom, il forme une sorte de cirque et offre un front de 7 km de large. Lors de son approche, laissez-vous émerveiller par les icebergs flottant alentour comme autant de bijoux ornant les eaux magiques de l’Arctique. Morses, oiseaux marins, phoques et rennes du Svalbard vous accompagneront peut-être lors de votre escale dans ces lieux uniques.  

Situé au nord-ouest de l’archipel du Svalbard, le glacier de Monaco est probablement l’un des plus beaux et des plus majestueux du Spitzberg. Appelé ainsi en l’honneur du prince navigateur Albert I^er de Monaco, il se dresse telle une muraille impénétrable dentelée aux reflets bleutés, dernier glacier avant d’atteindre les 80° de latitude nord. Le craquement de la glace se détachant avec fracas pour basculer dans les eaux transparentes alentour vous plongera dans une atmosphère unique. Pour parfaire la magie du paysage, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir ours polaires et baleines, qui affectionnent particulièrement ce lieu.

Malgré le nom donné au lieu, nous ne sommes ni au Texas, ni dans un bar, mais bien dans un endroit insolite du haut Arctique. Texas Bar est une ancienne hutte de trappeur utilisée autrefois par les chasseurs de renards arctiques et d’ours polaires. La cabane, toujours en place, offre un intérieur rudimentaire avec lits superposés et ustensiles de cuisine. Située à l’entrée de Liefdefjorden (le « fjord de l’amour »), elle repose paisiblement dans un paysage de collines recouvertes de mousse, de lichen et de fleurs. Les falaises aux couleurs changeantes, très fréquentées par les oiseaux, complètent la beauté du panorama. Une petite randonnée vers les hauteurs vous permettra d’admirer la superbe vue sur le glacier de Monaco, plus au sud.

Nichée au nord-ouest du Spitzberg, la baie de la Madeleine fait partie des sites incontournables du Svalbard. Dans un paysage spectaculaire de montagnes alpines enneigées, de fjords profonds, de plages et de glaciers majestueux, elle offre de multiples occasions d’émerveillement. On ne sera pas surpris d’y observer des baleines, morses, phoques, eiders à duvet, sternes, ours et renards polaires. Le site de Gravneset, situé au fond du fjord de la Madeleine, abrite les vestiges d’une ancienne station baleinière utilisée durant le XVII^e siècle, ainsi que les sépultures de nombreux marins enterrés ici jusqu’à la fin du XVIII^e siècle. Non loin de là, le glacier Gully offre une vue magnifique, pour le plus grand plaisir des photographes.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Au large des côtes groenlandaises, perdue entre l’océan Arctique et l’océan Atlantique Nord, se cache l’île Jan Mayen, appartenant à la Norvège. Ce petit bout de terre n’est habité que par une poignée de météorologues norvégiens. De son sommet volcanique, culminant à 2 227 mètres et recouvert d’un épais manteau glaciaire, descendent des langues de glace. Elles rejoignent la mer, entre des massifs de roches volcaniques noires parfois teintées de rouge. Si le ciel est clément, vous aurez la chance d’entrevoir le sommet, paré de magnifiques lumières. La visite d’un petit rorqual vous permettra peut-être de compléter ce tableau mémorable.  

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Votre navire vous mènera au cœur des fjords du nord-ouest de l’Islande, terre sauvage faite de vallées perdues et de falaises vertigineuses, où l’homme a peine à exister. Dans cette région très isolée, le fjord d’Isafjörður est sans conteste l’un des plus beaux du pays, notamment grâce à ses reliefs dessinés par de nombreuses coulées basaltiques très anciennes. La ville d’Isafjörður, nichée au fond du fjord, est un ravissant petit bourg vivant exclusivement de la pêche. Capitale des fjords de l’ouest, son quartier ancien aux maisons de bois rappelle son passé de grand port de pêche.

La capitale islandaise s’étend au bord d’une vaste baie, dans l’ouest du pays. Sur la colline d’Oskjuhlið, le musée Perlan offre une vue panoramique sur les quartiers verdoyants. Un peu plus loin, on repère aisément la flèche de l’église évangélique Hallgrímskirkja : elle indique le centre historique, telle une invitation à flâner le long de Skólavördustígur et de Laugavegur, deux rues animées aux charmantes petites boutiques. Aux portes de la ville, la péninsule de Reykjanes qui compte les insolites bassins thermaux du Lagon bleu, est la promesse d'un agréable moment de détente.