Île de Beauté, rivages italiens et Malte

Capitale de la Côte d’Azur, Nice est entourée par un amphithéâtre de collines et de montagnes qui la protège du vent. Vous aurez probablement hâte de voir la promenade des Anglais, où vous pourrez vous asseoir sur l’une des célèbres chaises bleues disposées face à la baie des Anges. La colline du château offre également un cadre très agréable pour une promenade. Elle vous ouvrira les portes de la vieille ville, animée par les marchés de produits régionaux sur le cours Saleya.

Niché sur un éperon rocheux au nord-ouest de la Corse, le port de Calvi offre sa blancheur entre deux baies couleur saphir. Capitale de la Balagne, la cité génoise bénéficie d’un cadre naturel exceptionnel entre reliefs abrupts de la chaine centrale, collines fertiles et longues plages de sable fin. Depuis le promontoire de la chapelle Notre-Dame-de-la-Serra, édifiée au XIX^e siècle sur les ruines d’un sanctuaire du XV^e siècle, vous ne manquerez pas le panorama sublime sur le bord de mer, les montagnes et la citadelle de Calvi. Un peu plus à l’ouest, vous aurez la possibilité de découvrir avec la presqu’île de la Revelatta, une partie plus sauvage et préservée de la Corse.

Au creux d’un des plus beaux golfes de Méditerranée auquel elle doit son nom, Saint-Florent est une ancienne cité génoise dont la citadelle domine la baie de son architecture circulaire. Trait d’union entre les montagnes de haute Corse et le désert des Agriates, le village de pêcheurs est devenu une station balnéaire réputée. Devant ce joyau niché au creux d’une région sauvage et isolée, de sublimes plages de sable fin bordent une mer aux infinies nuances turquoise. À la pointe occidentale du golfe, la Tour de Mortella, construite au XVI^e siècle sous la république de Gênes, pour prévenir l’arrivée des envahisseurs, veille. Comme la plupart des tours qui constellent le littoral corse, elle représente un symbole emblématique et familier de l’île.

Au creux d’une crique du littoral septentrional de l’île d’Elbe, Portoferraio est un petit coin de paradis. En abordant ses côtes, vous verrez se dessiner les contours puissants et majestueux de ses forteresses médicéennes. Napoléon I^er y passa plusieurs de ses 300 jours d’exil. La Palazzina dei Mulini qui fut jadis sa résidence officielle, et ses jardins offrant un panorama exceptionnel sur la mer figurent parmi les sites incontournables de l'île. Aux richesses historiques en succéderont d’autres. Celles des plages de sable blanc ou celles, tout aussi alléchantes, des spécialités locales, entre gurguglione et riz à l’encre de seiche.

À proximité des Cinque Terre, Portofino est le joyau de la Riviera ligure. Ce “petit village qui s’étend comme une demi-lune autour d’un bassin silencieux”, décrit par Guy de Maupassant, est aujourd’hui un joli petit port animé qui a su conserver l’authenticité de ses traditions maritimes, reconnues depuis l’Antiquité. Édifié au creux d’une petite anse naturelle abritée par la pinède, le village est au cœur d’une réserve maritime protégée. Les couleurs chatoyantes de ses façades et la situation exceptionnelle de ce village ont inspiré de nombreux auteurs et artistes. Vous apercevrez également le phare de Portofino, immaculé dans son écrin de verdure. Perché sur la Punta del Capo, il veille sur la presqu’île et son décor de carte postale.

Sur les rivages de la mer Tyrrhénienne, la petite île de Giglio concentre tous les secrets et toutes les beautés de la Toscane. Plages de sable fin ou crique cachées composent un paysage où la mer émeraude sert de cadre à une nature sauvage. Cette terre montagneuse est recouverte par une garrigue sur laquelle poussent forêt de pins et champs de vignes, un véritable paradis en Méditerranée. Une promenade au cœur de cet environnement bucolique sera également l’occasion de découvrir une riche histoire dont témoigne le village médiéval de Giglio Castello.

Paysages de collines vallonnées recouvertes de prairies verdoyantes, ruelles aux maisons colorées et sentiers pittoresques ombragés par les pins… Porto Ercole concentre toutes les beautés de la Toscane. Et que serait-elle sans une histoire passionnante et riche en mystères ? Surmonté par sa forteresse du XVI^e siècle, ce petit village est renommé pour avoir été témoin des derniers jours du célèbre peintre Caravage, qui y serait enterré. Sur la presqu’île de Monte Argentario, vous aurez peut-être la possibilité de rencontrer les pêcheurs de la lagune d’Orbetello, classée réserve naturelle, qui perpétuent une méthode de pêche ancestrale ou de faire la connaissance avec les producteurs locaux de vins, d’huile d’olive et de fromage. Pour les plus sportifs, la nature sauvage et préservée environnante sera l’occasion de randonner sur les hauteurs de l’île, pour profiter d’un panorama à couper le souffle.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Des sept îles Éoliennes, elle est la plus grande et la plus peuplée. Au large de la côte nord de la Sicile, baignée par la mer Tyrrhénienne, Lipari fait partie des merveilles du patrimoine mondial de l’Unesco. Ses carrières de pierre ponce et sa coulée d’obsidienne de Rocce Rosse témoignent de sa nature volcanique. La ville, le plus grand centre urbain de tout l’archipel, arbore fièrement sa citadelle et son château aux origines antiques. En poussant votre visite jusqu’à l’intérieur de l’enceinte, vous serez surpris d’y découvrir une inattendue cathédrale normande, ornée d’une magnifique façade baroque.

Située sur la côte orientale de la Sicile, dans la province de Messine, la cité balnéaire de Taormine fait figure de Saint-Tropez de l’île : patrimoine, plages secrètes et shopping de luxe s’y sont donné rendez-vous. Vous pourrez visiter son centre médiéval, suspendu à 300 mètres au-dessus des flots, dont les terrasses offrent une vue imprenable sur la Méditerranée. Autre vestige de son passé, les ruines du théâtre gréco-romain. Ce site, extrêmement bien préservé, attire les visiteurs fascinés par la beauté naturelle du lieu qui domine une baie turquoise.

Capitale entièrement classée au patrimoine mondial de l'Unesco, La Valette occupe une presqu’île du nord-est de Malte. De la fontaine des Tritons au fort Saint-Elme, la ville offre autant de rues majestueuses que de ruelles en escaliers. Les loggias peintes et les encorbellements sculptés des hautes demeures vous accompagneront dans votre découverte, rarement troublée par les voitures. Vous pourrez visiter le palais des Grands Maîtres décoré d’armures et de fresques. La cathédrale Saint-Jean et les remparts protégeant la cité depuis le XVI^e siècle figurent également parmi les sites incontournables de la ville. Aménagés en terrasses, les jardins de Barraca ponctueront votre promenade d’une note verdoyante et fleurie.