Le Ponant d'île en île, d'Athènes à Dubrovnik

À proximité d’Athènes, Lavrio est un paisible port de plaisance accueillant des bateaux du monde entier. Cette ville est réputée depuis l’Antiquité pour les mines argentifères du mont Laurion, actrices majeures de l’essor d’Athènes et de l’économie grecque du XX^e siècle. Si le temps le permet, promenez-vous dans la ville et découvrez les nombreux vestiges issus de cette industrie florissante jusqu’aux années 1980 : anciennes constructions de style néoclassique, bâtiments industriels et maisons ouvrières. Profitez également de cette escale pour découvrir Athènes et son acropole ou encore le cap Sounion sur lequel se dresse le magnifique temple de Poséidon. 

Spetses, « l’île au jasmin », révèle un paradis préservé et le lieu de villégiature préféré de la haute société athénienne. Les terrasses ombragées des restaurants proposant une cuisine locale côtoient les belles boutiques. Loin de l’agitation du monde, vous circulez à pied ou à vélo sur le petit port bordé de belles demeures néoclassiques d’armateurs et profitez de la douceur du moment. Un petit air de dolce vita flotte dans l’air. Entre criques confidentielles et plages de sable fin, les charmes de cette île se conjuguent à l’infini. Les sentiers de randonnées à travers la pinède promettent également de jolis panoramas.

Le pittoresque port de Pylos se situe dans le sud-ouest du Péloponnèse. Adossé aux collines verdoyantes de Messénie, il donne sur la baie de Navarin. Vous pourrez admirer cet agréable panorama lors d’une promenade sur les hauteurs fleuries de lauriers-roses qui surplombent la jetée. À quelques pas de là, les rues sinueuses du centre historique vous immergeront dans un plaisant dédale de maisons aux façades blanches et aux toits de tuile en terre cuite. Sur l’accueillante place principale, vous aurez l’occasion de vous installer à l’ombre des platanes centenaires pour savourer les biscuits de la région, aux graines de sésame et au miel.

Vous découvrez Fiskardo au nord-est de l’île de Céphalonie, une île raffinée et fleurie, destination secrète de l’archipel ionien. Les maisons colorées sur les quais présentent une étonnante architecture teintée d’influences italiennes. Avancez sur la jetée, vous apercevez les côtes d’Ithaque, terre du légendaire roi Ulysse. À l’ombre des tonnelles, laissez-vous tenter par les terrasses au bord de l’eau : elles offrent un délicieux cadre de détente. Profitez du spectacle des bateaux amarrés dans le port tout en savourant des kreatopita, petites tourtes à la viande, une spécialité de la gastronomie grecque.

Près du joli port de Gaios, vous découvrez Paxos, une cachette végétale posée sur la mer Ionienne. Plantée de cyprès et d’oliviers multi séculaires destinés jadis à alimenter en huile la Sérénissime, l’île est également marquée par l’influence vénitienne jusque dans son architecture. Laissez-vous charmer par cette île où la nature, très présente, dévoile des paysages de toute beauté.  Entre reliefs montagneux, ravissants villages de pêcheurs et criques confidentielles, elle offre à qui veut bien la découvrir, son authenticité.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

À bord du Ponant, vous fendez l’écume et entrez dans les somptueuses bouches de Kotor, tandis que l’air marin vous procure un sentiment d’ivresse inégalé. Le point de vue, depuis votre majestueux voilier, est à la hauteur du spectacle qui se déroule sous vos yeux. Tandis que vous naviguez successivement dans ces magnifiques baies, les monumentales montagnes calcaires se reflètent dans les eaux au vert profond. Un sentiment d’humilité se dessine devant la splendeur naturelle des lieux. Vous approchez de Sveti Dorde, Saint-Georges, charmant petit monastère bénédictin posé sur un îlot rocheux, avant de regagner le large.

Emblématique de la côte dalmate, Dubrovnik occupe un imprenable promontoire rocheux. Place à l’histoire dans sa vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous serez peut-être étonné par les proportions de l’artère principale de La Placa. Sa largeur tient au fait qu’elle recouvre une ancienne lagune. Les demeures qui la bordent sont en élégant travertin. À la porte Pile, la statue du saint patron de Dubrovnik vous accueillera et vous pourrez admirer le littoral au cours d’une incontournable promenade sur les remparts. Que renferme le fort Saint-Jean adjoint à la muraille ? Un musée maritime et un aquarium de poissons rares de l’Adriatique.