Sanctuaires naturels et découvertes culturelles en terres celtes

PONANT vous convie à une croisière inédite de 9 jours à bord du Bellot pour une immersion exceptionnelle en terres celtes, de Dublin au comté de Cork, en passant par le pays de Galles et l’Irlande du Nord.

Depuis Dublin, capitale irlandaise à l’atmosphère conviviale et au charme authentique, votre navire fait route vers la ville médiévale de Youghal. Du port, vous ralliez facilement le quartier historique de Raleigh abritant la Collégiale Sainte-Marie et la Tour de l’horloge. En marchant le long des anciens remparts, qui comptent parmi les mieux préservés d'Irlande, vous pouvez admirer la vue sur la baie. Une exploration de la rivière Blackwater révèle de splendides maisons de campagne, dont celle des sœurs Jameson, les descendantes directes de John Jameson, le fondateur de la célèbre distillerie de whisky irlandais.

Vous rejoignez ensuite Ballycotton, un petit port de pêche abrité, célèbre pour son phare de couleur noire surmontant un îlot rocheux. Vous pourrez faire le tour de l’île en zodiac. Lors d’une randonnée le long de la falaise, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des faucons pèlerins, des phoques ou encore des dauphins. À quelques encâblures de là se trouve Fota House, une grande maison du XIX^e siècle abritant une importante collection de peintures, un arboretum et des jardins superbement restaurés. 

Puis, Le Bellot atteint le charmant port de Kinsale, niché au fond de l’estuaire du Bandon. Avec ses rues étroites aux façades colorées, ses cafés, ses pubs, ses galeries et ses boutiques, Kinsale est l'une des villes les plus populaires d'Irlande et jouit d'une réputation de capitale gastronomique du pays.

À Baltimore, vous naviguez jusqu’au port en tender au milieu des légendaires Cent-Îles de Carbery, baptisée ainsi dans le poème de l’écrivain irlandais Thomas Davis, The Sack of Baltimore, évoquant le pire raid de pirates jamais mené en Europe au cours de l'été 1631. Vous accostez sur l'île de Sherkin, peuplée d’artistes en été. Le long des ruelles bordées de fuchsias, des petits cottages et des ateliers semblent accueillir les visiteurs.

Votre navire met le cap sur les rivages du pays de Galles et vous naviguez en zodiac autour de l’île de Skomer. Entourée de falaises spectaculaires, cette réserve naturelle nationale est l'un des plus beaux sites du pays. Ce paradis ornithologique recèle de nombreuses espèces, notamment le puffin des Anglais, le petit pingouin, le fou de Bassan et le fulmar. Les eaux qui entourent l’île sont parmi les plus riches en faune et en flore des îles britanniques. À la fin de l'été, vous pouvez observer des phoques, des dauphins, des marsouins ainsi que l'étrange poisson-lune.

Puis, Le Bellot fait escale à Fishguard, petite ville côtière paisible nichée au creux de deux collines constituant un point de départ idéal pour partir à la découverte de la campagne galloise.

Enfin, vous atteignez Warrenpoint, station balnéaire d’Irlande du Nord lovée dans un environnement naturel exceptionnel, avec la promesse de belles randonnées dans le parc national de Silent Valley, avant de rejoindre Dublin, où s’achève votre croisière.