Sanctuaires naturels et rencontres caribéennes

Belize City est l’ancienne capitale et la plus grande ville du pays. Située au bord de la mer des Caraïbes, cette petite ville animée est symbolique de la fusion des cultures britannique, espagnole et maya. Point de départ pour les survols du Blue Hole et de la barrière de corail, c’est également la porte d’entrée idéale pour découvrir les trésors de l’architecture maya : les ruines grandioses et mystérieuses des temples et palais des sites de Lamanai et de Xunantunich vous attendent au cœur de la jungle. Autre expérience à ne pas manquer : une balade à l’embouchure du fleuve Belize qui vous permettra, avec un peu de chance et d’attention, d’apercevoir lamantins, dauphins, crocodiles, iguanes et de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques.

Dans la municipalité de Tela, se situe le parc national de Punta Sal, rebaptisé Jeannette Kawas, en hommage à cette militante pour l’environnement assassinée en 1995. Entre récifs coralliens et jungle chlorophylle, le parc dévoile sur son littoral une succession de criques de sable blanc donnant sur des eaux cristallines d’un merveilleux camaïeu de bleus. À l’intérieur, la forêt tropicale se déploie, véritable réserve de vie sauvage que vous pourrez découvrir en zodiac entre mangrove, lagons et rivières. 

Paradis méconnu, véritable pépite du Honduras, l’île de Guanaja se dévoile entre végétation luxuriante, plages désertes paradisiaques et rencontre unique avec la population locale de Bonacca the Cay. Au large, la plus sauvage et la plus reculée des îles de la Baie déploie ses récifs coralliens qui attirent les passionnés de fonds marins du monde entier. Ce joyau de la mer des Caraïbes abrite également une mangrove que vous aurez l’occasion de sillonner lors d’une randonnée en zodiac pour tenter d’en percer les secrets. Puis, lors de randonnées pédestres, accompagné par notre équipe de guides-naturalistes, vous vous engagez en plein cœur d’une forêt pluvieuse parsemée de cascades majestueuses et repaire de nombreuses espèces d’oiseaux, à l’instar du perroquet Ara. Ici, le peuple Caracoles vous accueille pour partager avec vous ses traditions sur le petit îlot de Bonacca the Cay. Une rencontre exceptionnelle à ne pas manquer.

Au nord-est de La Ceiba, les îles de la Baie abritent quelques trésors posés sur une palette de bleus turquoise, outremer ou céladon. Cayos Cochinos, archipel composé de deux îles, Cayo Menor et Cayo Grande, et de treize cayes d’origine corallienne, est de ceux-là. Situé sur la grande barrière de corail méso-américaine dans une réserve marine créée en 1994, ses fonds marins sont des jardins coralliens où s’égaient des nuées de poissons tropicaux pour le bonheur des pupilles. Dans ce cadre idyllique, les moments de baignade procurent une joie infinie et les activités nautiques offrent une parenthèse délicieuse au cœur d’une nature exceptionnelle. 

Au cœur de l’isthme centraméricain, le Honduras est un paradis confidentiel doté d’une riche biodiversité, comme en témoigne le parc national Cuero y Salado, véritable refuge pour la vie sauvage créé en 1987. Cette magnifique réserve, située aux estuaires des fleuves Cuero, Salado et San Juan, vous offrira de très belles opportunités d’observation de la faune et du règne végétal. En bateau à travers la mangrove, accompagné par les chants d’oiseaux qui se répondent, vous ne vous lasserez pas d’observer les plumages lumineux animant l’épaisse forêt chlorophylle d’éclats colorés. Observant le ballet des singes de branche en branche, vous ne saurez plus où donner de la tête. Et si la chance vous sourit, tortues et caïmans seront également de la partie.

Au large d’Isla Utila, dans l’archipel des îles de la Baie, la petite île inhabitée de Water Caye offre une atmosphère paisible et profondément relaxante. Ses plages immaculées de sable blanc, bordées de palmiers et de cocotiers, invitent au farniente, tandis que ses eaux cristallines et ses fonds marins foisonnants séduisent les amateurs de baignade et de snorkeling.

Sur les rivages honduriens, la petite localité de La Ensenada vous charme avec sa douceur de vivre et ses paysages à couper le souffle. Profitez d’un instant hors du temps pour partir à la rencontre la population locale afin d’en apprendre davantage sur leur quotidien et leurs coutumes. La mangrove, écosystème unique au monde foisonnant de vie, se dévoile également à vous avec la possibilité d’une croisière fluviale à bord d’un bateau local.

De l’opalin de ses plages paradisiaques au grand bleu de la mer des Caraïbes qui la borde, Placencia invite au voyage. Ancré au sud du Bélize, dans le district de Stann Creek, cet ancien village de pécheurs distille son ambiance afro-caribéenne dans un éden préservé entre maisons traditionnelles aux couleurs éclatantes et paysages enchanteurs. Véritable sanctuaire naturel terrestre et marin Placencia est devenue une écodestination de plus en plus prisée dans les Caraïbes notamment par les amateurs de plongée et de faune marine. Son somptueux lagon abrite, entre autres, lamantins, crocodiles d’eau salée, dauphins et de nombreuses espèces de poissons tropicaux. En plus d’une excursion dans la mangrove, vous aurez l’occasion de découvrir la civilisation maya Mapon et Ketchi. 

Située sur une île reposant sur une ancienne formation de récif corallien, le parc national de Laughing Bird Caye offre un environnement naturel d’exception. Le nom du parc, hérité de la mouette rieuse qui y nichait autrefois rappelle également la richesse de sa faune terrestre : avec un peu de chance, vous pourriez y observer le pélican brun, le héron vert ou encore le carouge mélodieux ! Puis, laissez-vous séduire par ses plages uniques bordées par les eaux captivantes de la mer des Caraïbes.

Monument naturel du Bélize, le croissant vert tropical de Half Moon Caye s’étire sur des eaux cristallines. La plus ancienne zone marine et ornithologique protégée d’Amérique centrale séduit certes pour ses plages bordées de cocotiers mais offre avant tout un incroyable tableau sous-marin que vous pourrez explorer avec palmes, masque et tuba. Coraux, éponges, tortues de mer, raies léopard, anguilles et mérous peuplent les eaux turquoise, tandis qu’à terre la forêt littorale abrite d’amusants geckos et une importante colonie de fous à pieds rouges, plongeurs spectaculaires qui pénètrent les eaux à grande vitesse pour se nourrir de petits poissons et calmars.

Belize City est l’ancienne capitale et la plus grande ville du pays. Située au bord de la mer des Caraïbes, cette petite ville animée est symbolique de la fusion des cultures britannique, espagnole et maya. Point de départ pour les survols du Blue Hole et de la barrière de corail, c’est également la porte d’entrée idéale pour découvrir les trésors de l’architecture maya : les ruines grandioses et mystérieuses des temples et palais des sites de Lamanai et de Xunantunich vous attendent au cœur de la jungle. Autre expérience à ne pas manquer : une balade à l’embouchure du fleuve Belize qui vous permettra, avec un peu de chance et d’attention, d’apercevoir lamantins, dauphins, crocodiles, iguanes et de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques.