Les manchots empereurs de la mer de Weddell

Capitale de la province argentine de la Terre de Feu, Ushuaia est considérée comme la porte d’entrée vers le Continent Blanc et le pôle Sud. Surnommée par le peuple argentin « El fin del mundo », cette ville du bout du monde est nichée au creux de montagnes et de plaines fertiles que la faune semble avoir élues pour ultime sanctuaire. Avec son site exceptionnel qui voit les Andes plonger dans la mer, Ushuaia est l’un des endroits les plus fascinants du monde, dont le nom évocateur suggère un voyage vers l’improbable, l’inaccessible…

Profitez de vos journées dans le passage de Drake pour vous familiariser avec votre navire et approfondir vos connaissances sur l’Antarctique. Le chef d’expédition vous présentera d’abord le code de bonne conduite IAATO régissant les débarquements à terre et vous expliquera comment se déroulent les sorties en zodiac. Des conférences sur l’histoire et la faune de l’Antarctique vous permettront d’en savoir plus sur cette contrée magique où toute croisière est une expérience unique. Vous vivrez à bord des moments de navigation exceptionnels et rejoindrez les guides-naturalistes sur les ponts extérieurs de votre navire, à la découverte des albatros, damiers du Cap et autres oiseaux marins survolant le passage de Drake.

Tout au long de votre étape au nord de la péninsule Antarctique, vous évoluerez au cœur d’un décor spectaculaire aux subtiles nuances de bleu et de blanc, entouré d’une faune exceptionnelle. Vous naviguerez dans le détroit Antarctique, nommé en hommage au navire de l’explorateur suédois Otto Nordenskjöld, qui se retrouva prisonnier des glaces lors d’une importante expédition scientifique menée en 1902. Porte d’entrée vers la mer de Weddell, dans ce détroit, entre les gigantesques icebergs tabulaires et les plaques de banquise qui dérivent vers le nord depuis les côtes de cette vaste mer, évoluent des manchots Adélie et de nombreux phoques léopards.

Infranchissable, extrême, envoûtante, ainsi pourrait-on décrire la mer de Weddell, figée en grande partie par une banquise épaisse et compressée. Y naviguer est un défi et un privilège. L’exploration polaire prend ici tout son sens. L’avancée vers le Sud est une véritable quête et la promesse d’émotions riches en rencontres avec la faune endémique du continent. C’est là que vit notamment le manchot empereur, plus grand manchot au monde, reconnu pour son élégance. Contrairement aux autres manchots qui vivent sur les rochers, lui, niche sur la banquise dont il a besoin pour son cycle de reproduction. C’est donc sur cette dernière que vous pourrez l’observer déambuler de son pas caractéristique. Dans cette mer australe, la monotonie n’advient jamais tant change et se transforme sans cesse la glace. Nouveaux reliefs, nouvelles couleurs, l’émerveillement est continu. Vous naviguez au cœur de la banquise immaculée, disloquée ou compressée, au milieu d’une allée d’icebergs. Parmi eux, d’immenses blocs de glace, les icebergs tabulaires, dérivent en éclairant l’océan de leur auréole bleu céruléen. À bord, à terre, sur la glace, vous vous trouvez au plus près des colonies de manchots Adélie, des phoques de Weddell, des rorquals de Minke, orques, des pétrels des neiges… Si la chance vous sourit, vous apercevrez un rare phoque de Ross au pelage argenté ou des manchots empereurs, déambulant en lisière de la banquise. Un spectacle aussi fascinant qu’émouvant.

S’il est un endroit, une mer, un passage redouté des visiteurs, scientifiques et autres marins aguerris, c’est bien le passage de Drake. Situé à hauteur des fameux 50^es hurlants, entre le cap Horn et les îles Shetland du Sud, c'est le moyen le plus court pour relier l’Antarctique et l'Amérique du Sud. Les habitués du voyage vous diront que le Continent Blanc doit se mériter… Zone de la convergence antarctique, où les courants froids remontent du pôle vers le nord et rencontrent les masses d’eau équatoriales plus chaudes, ce passage abrite une faune marine très diverse. Ne manquez pas de lever les yeux pour apercevoir les élégants albatros et damiers du Cap, jouant avec les vents porteurs autour de votre navire.

Capitale de la province argentine de la Terre de Feu, Ushuaia est considérée comme la porte d’entrée vers le Continent Blanc et le pôle Sud. Surnommée par le peuple argentin « El fin del mundo », cette ville du bout du monde est nichée au creux de montagnes et de plaines fertiles que la faune semble avoir élues pour ultime sanctuaire. Avec son site exceptionnel qui voit les Andes plonger dans la mer, Ushuaia est l’un des endroits les plus fascinants du monde, dont le nom évocateur suggère un voyage vers l’improbable, l’inaccessible…