Joyaux insulaires et rivages ibériques

Située en front de mer entre les montagnes de Montjuïc et du Tibidabo, Barcelone offre à ses nombreux visiteurs une parfaite alliance de traditions et de modernisme. Véritable musée à ciel ouvert, « la ville prodige » dévoile un étonnant éventail de trésors artistiques et de musées, alliant vestiges romains, quartiers médiévaux, et nombreux éléments avant-gardistes du XX^e siècle. Elle fut marquée au fil des ans par les plus grands artistes tels que Picasso, Miró ou encore Gaudí, dont la plupart des œuvres architecturales présentes dans la ville sont classées Unesco. Prenez le temps de déambuler le long des Ramblas et goûtez à la douceur de vivre typiquement méditerranéenne de la capitale de la Catalogne.

Vous êtes accueilli par les maisons de couleurs chaudes de Mahon ; ses ruelles et jolies places se dessinent au fur et à mesure que vous vous promenez dans cette ville riche en contrastes. Mahon dévoile ses quartiers alternant entre monuments, villas et bâtiments blancs. Découvrez l’église Santa Maria, un édifice d’inspiration néo-gothique reconstruit au XVIII^e siècle. Ce lieu unique vaut le détour pour son orgue monumental de plus de 3 000 tuyaux et ses 4 claviers. Aux alentours de l’église de Carmen, vous trouverez un marché local, déroulant des étals d’avarcas, sandales typiquement minorquines confectionnées à l’origine par des paysans. Laissez-vous séduire par le décor de cette ville, trésor de Méditerranée.

Île emblématique de l’archipel des Baléares, « l’île blanche » a été dès les années 1930 le refuge de la bohème artistique européenne, le paradis des hippies en quête d’authenticité dans les années 60 et depuis les années 90 la discothèque géante de la jeunesse dorée. Derrière cette économie de la fiesta, Ibiza a su préserver les charmes de ses criques sauvages et de ses villages de fincas blanches aux toits plats qui ont inspiré Le Corbusier. L’île est classée au patrimoine mondial de l’Unesco pour ses écosystèmes marins et côtiers exemplaires mais également pour les vestiges architecturaux de cette ancienne place forte de l’économie méditerranéenne, des Phéniciens jusqu’à la Renaissance.

Valence, la ville des Arts et des Sciences… Deux cœurs battent dans la ville espagnole : l’un est moderne, à l’avant-garde et presque futuriste, l’autre, plus provincial, se révèle traditionnel et nostalgique. Troisième ville d’Espagne, Valence a le tempérament d’une grande cité méditerranéenne dont les larges avenues ceinturent le cœur de la vieille ville. La cité possède une abondance de styles architecturaux qui cohabitent harmonieusement. Elle est aussi tournée vers le 3e millénaire avec son Palais des Congrès et sa Cité des Sciences, dont les structures futuristes émergent d’une piscine bleue cristalline.

Entouré de collines, le site naturel de la baie de Carthagène a présidé au destin de cette ancienne forteresse qui a accueilli les plus grandes civilisations méditerranéennes. Ces influences phéniciennes, romaines, carthaginoises, mauresques et chrétiennes constituent aujourd'hui un riche patrimoine architectural. Son théâtre romain est l'un des plus importants et mieux conservés d'Espagne. Vous pourrez également traverser les paysages de vignes et de plantations d'agrumes à perte de vue en direction de Murcie, pour visiter cette dynamique capitale régionale.

En bordure de la Méditerranée, Motril jouit d’un emplacement privilégié au cœur de la Costa Tropical. A l’abri des vents froids venus du nord grâce aux sierras qui entourent la cité andalouse, la ville bénéficie d’un microclimat idéal.

Cité historique et festive, Málaga se situe en Andalousie, sur la Costa del Sol. Entre le port de plaisance et les plages, la promenade maritime de la Farola offre un cadre idéal pour flâner. Un peu en retrait, les arènes de la Malagueta sont un site emblématique de la ville. Depuis la colline dominant la vieille ville, on peut apercevoir le château de Gibralfaro et l’Alcazaba, deux ensembles fortifiés surgissant parmi les cyprès et les pins maritimes. Pour visiter la maison natale de Pablo Picasso, vous vous rendrez sur la majestueuse plaza de la Merced. À quelques rues de là, vous pourrez aussi découvrir le musée consacré à l’artiste, dans le palais de Buenavista.

L’andalouse Cadix borde la Costa de la Luz, dans le Sud-Ouest ibérique. Des plages de la Cortadura aux bars de flamenco de Santa Maria, en passant par les ruelles colorées de la Viña, vous découvrirez une ville aussi historique que festive. Dans le quartier médiéval d’El Pópulo, vous emprunterez des passages couverts, aménagés entre les étroites rangées de maisons. Vous aurez aussi l’occasion de vous attarder sur la verdoyante place Mina. Clou du spectacle : la majestueuse cathédrale, au dôme couronné d’une coupole de faïences jaunes, qui se dresse au bord de l’océan.

Bordé par l’océan Atlantique, dans la région de l’Algarve au sud du Portugal, se dresse un paradis naturel nommé Lagos. Avec son centre-ville pittoresque à l’histoire millénaire, son site naturel de Ponta da Piedade abritant des plages paradisiaques protégées par d’envoûtantes falaises de calcaire aux reflets ocre, Lagos émerveille, fascine, enchante. Savant mélange entre nature et culture, ne manquez pas de flâner dans les ruelles pavées de son centre historique, entourées par d’imposants remparts mauresques et bordées de maisons blanches traditionnelles, aux décorations sculptées dans la pierre. Vous pourrez notamment admirer le château des Gouverneurs au style manuélin, la forteresse de Ponta da Bandeira du XVII^e siècle ou encore l’église de Santo António à l’architecture baroque.

La capitale portugaise située sur les rives du Tage, à quelques kilomètres seulement de la côte atlantique, est une ville dotée d’une riche diversité culturelle. À l’entrée du port fluvial, s'imposent deux monuments classés au patrimoine mondial de l’Unesco, le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém. La colline de l’Alfama vaut également le détour : connu pour ses bars de fado et ses ruelles mauresques, ce quartier est le plus ancien de la ville et l’un des plus typiques. Non loin de là, les rues raffinées du Chiado abritent les grands noms de la mode et invitent à une virée shopping toute en élégance.

Située à l'embouchure du fleuve Mondego, à 40 kilomètres de Coimbra, Figueira da Foz est réputée pour ses vastes et belles plages de sable blanc. Grand port de pêche et de commerce de la région, la ville n’en reste pas moins une destination prisée des Portugais depuis le XIX^e siècle, âge d’or durant lequel l’aristocratie en a fait sa station balnéaire de choix. Belles demeures et casino ont donc fleuri le long des plages immaculées, donnant à la ville des airs de vacances éternelles, tandis que sa proximité avec Coimbra en fait une escale de choix pour de nombreux voyageurs souhaitant découvrir l’un des joyaux du Portugal et sa riche histoire.

Situé à l’embouchure du fleuve Douro, le port de Leixões est situé à moins d’une dizaine de kilomètres de Porto. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le centre historique de Porto vaut le détour pour son célèbre quartier de la Ribeira aux maisons anciennes dominées par la silhouette métallique du pont Dom-Luis, ses églises baroques richement décorées, ainsi que son musée national Soares dos Reis. La gare de São Bento est également intéressante pour sa décoration typiquement portugaise utilisant les azulejos, ces carreaux de céramique bleus décorés de motifs géométriques ou de scènes figuratives.