Archipels britanniques et rivages celtiques

Joyau de la Côte Fleurie, Honfleur borde la crique de Rouen en Normandie. Vous ne manquerez sans doute pas d’admirer les navires historiques amarrés dans son vieux port. Ornés de hautes demeures recouvertes d’ardoises, les quais vous fourniront le cadre d’une promenade très attrayante. Dans les rues situées en retrait, vous verrez de nombreuses maisons à pans de bois. Ces lieux pittoresques sont le berceau de plusieurs peintres pré-impressionnistes. Vous serez sûrement fasciné par leurs tableaux exposés au musée Eugène Boudin. Ils représentent des scènes d’autrefois dans les ruelles médiévales et sur le littoral, illustré par la plage du Butin aux collines verdoyantes. 

Guernesey, une escale singulière et inoubliable. Cette île de l’archipel anglo-normand vous séduira par son climat doux et iodé et ses paysages verdoyants et fleuris. Ne soyez pas surpris de croiser dolmens et menhirs çà et là, ceux-ci témoignent de la longue histoire de l’île et de son riche patrimoine. La jolie capitale St Peter Port est caractéristique de cette atmosphère si délicieusement britannique qui fait le charme de l’île. Le souvenir du grand écrivain Victor Hugo est très présent, puisqu’il vécut une quinzaine d’années en exil à Guernesey. Sa demeure, Hauteville House, conserve intact son souvenir. L’incroyable richesse de la décoration illustre bien le bouillonnement du génie créatif du grand homme.

Voisine de Guernesey et plus petite des îles anglo-normandes, Herm est propice à l’évasion, la quiétude et l’authenticité. Îlot verdoyant et rocheux de 60 âmes, le temps semble s’y être suspendu, ne laissant entendre que la mélodie envoûtante des remous de la Manche sur les falaises déchiquetées, et les colonies d’oiseaux marins survolant ces terres préservées. Imprégnée d’histoire et de mystère, elle abrite également de belles étendues de sable fin où le mammouth laineux errait il y a des millions d’années. Et pour cause, des colonies néolithiques ont été découvertes et des fouilles ont révélé les preuves d’une plage préhistorique.

Au sud-ouest de l’Angleterre, dans le comté de Devon, laissez-vous séduire par le cadre enchanteur de la petite ville de Dartmouth. Nichée au cœur de paysages verdoyants, sur les rives de l’estuaire de la Dart, la bourgade vous offrira de magnifiques paysages, typiques de la campagne anglaise. Ses pittoresques ruelles pavées vous permettront de découvrir de somptueuses maisons à colombages datant des XV^e et XVI^e siècles, tandis que sur la rive nord du fleuve, vous pourrez admirer d’anciennes maisons de pêcheurs aux couleurs pastel. Devenue aujourd’hui une destination touristique prisée, cette petite ville portuaire n’en a pas moins gardé son atmosphère tranquille et romantique.

Nichées dans les eaux claires de l’océan Atlantique, à la pointe sud-ouest des Cornouailles, les îles Scilly, ou Sorlingues, forment un petit archipel britannique, dont le climat, les paysages et le mode de vie ne ressemblent à nul autre et semblent tout droit sortis d’un livre d’Enid Blyton. Ici, tout a des allures de paradis tropical. Les longues plages de sable côtoient les prairies verdoyantes et les nombreuses fleurs presque exotiques, tandis que les ruines d’anciens châteaux trônent au sommet des collines. Véritable havre de paix ayant inspiré le légendaire Avalon du roi Arthur, elles sont aujourd’hui classées site de beauté naturelle remarquable et accueillent sur leurs côtes escarpées une faune aussi variée qu’exceptionnelle.

Considéré comme le plus beau village d’Irlande, Kinsale vous séduira grâce à ses sublimes paysages naturels et son riche patrimoine culturel. Blotti au fond de l’estuaire du Bandon dans le comté de Cork, ce charmant petit port abrite de pittoresques ruelles bordées de maisons colorées, des galeries d’art, des théâtres, mais aussi un château fort du XVII^e siècle. Non loin, juché sur un promontoire rocheux, se dresse le phare de Kinsale : encore en activité aujourd’hui, il permet de profiter de magnifiques points de vue sur l’océan Atlantique.

Située sur la côte sud-ouest de l’Irlande, Cork, cité universitaire, à la fois dynamique et paisible, vous séduira par ses innombrables trésors historiques et culturels. Dans le centre-ville, ne manquez pas de découvrir la cathédrale Saint-Finbarr, réputée pour son impressionnante architecture néogothique, ainsi que le Marché anglais : emblématiques de la ville, ces magnifiques halles marchandes de style victorien vous révèleront toute la richesse du terroir irlandais. Cette plaisante escale au cœur de la deuxième plus grande ville d’Irlande sera aussi l’occasion de visiter l’ancienne distillerie Jameson, lieu de fabrication du célèbre whisky pendant près de 200 ans.

La capitale irlandaise s’étend des rives de la Liffey à la baie de Dublin, sur la côte est. Vous en découvrirez toute la convivialité dans le quartier piétonnier de Temple Bar. Ses rues pavées regorgent de boutiques créatives, de pubs à l’ancienne et de centres culturels. À côté de l’université Trinity College, réputée pour sa bibliothèque du XVIII^e siècle, vous pourrez longer Grafton Street : dans ses fameux salons de thé, vous seront proposés des scones au babeurre, servis tout chauds avec de la confiture. Non loin, le majestueux pont O’Connell vous mènera à l’avenue du même nom, sur laquelle se dresse la sculpture lumineuse contemporaine Spire.

Capitale de l’île de Man, Douglas est un bon point de chute pour visiter l’archipel dans son ensemble. De là, vous pourrez aisément partir sillonner les routes de campagne principalement constituées de landes et de prairies d’un vert étincelant. La ville, quant à elle, ne manque pas d’attraits, à commencer par son agréable promenade qui longe le front de mer sur 3 kilomètres. Le patrimoine architectural, essentiellement de style victorien, confère à la cité côtière un certain cachet. Enfin le Manx Museum, qui retrace la fabuleuse histoire de l’île, offre un formidable complément à l’expérience des visiteurs sur le terrain…

Au cœur de la vallée de la Clyde, la trépidante cité de Glasgow contraste avec la beauté sauvage des paysages environnants. La plus citadine des villes écossaises regorge de multiples attraits issus de son important héritage artistique et de son exceptionnel patrimoine architectural. Le plan en damier de la ville facilitera vos déambulations à travers les grandes artères piétonnes : vous vous laisserez porter par l’animation de ses rues jalonnées de beaux monuments victoriens et ne manquerez pas d’aller admirer les collections des nombreux musées et galeries d’art. Le Kelvingrove Art Gallery and Museum est, à cet égard, exemplaire. Vous pourrez achever votre périple par un peu de... Car, oui, Glasgow est aussi le temple du shopping !