Croisières passant par Îles Orcades du Sud

Recouvertes à 85 % par des glaciers, ces îles isolées au relief alpin se cachent au cœur de l’océan Austral, à plus de 600 km de la pointe de la péninsule Antarctique. L’archipel se compose de quatre îles principales : l’île du Couronnement, l’île Signy, l’île Powell et l’île Laurie. Découvertes en 1821 par des chasseurs de phoques, elles furent également explorées en 1823 par le navigateur britannique James Weddell, qui leur donna leur nom actuel. Malgré les ravages causés par la chasse au phoque et à la baleine, on y trouve aujourd’hui une importante population de phoques léopard, ainsi que des manchots à jugulaire et des pétrels des neiges. L’île Laurie abrite une ancienne base de recherche toujours en fonctionnement.