Vickie Segel travaille à l’intersection de la robotique autonome, de la recherche polaire, des sciences planétaires et de l’exploration de grottes. Elle met à profit sa perspective interdisciplinaire pour diriger des expéditions poursuivant des objectifs ambitieux en termes de technologie et de recherche, dans des environnements difficiles aux quatre coins du monde. Pendant plus de 17 ans, Vickie a travaillé avec une équipe de premier plan dédiée à la robotique sur le terrain, pour mener des projets de recherche visant à utiliser les milieux froids et glacés de la planète comme environnements de simulation pour des robots qui, un jour, exploreront les satellites glacés de Jupiter et Saturne. Ainsi, Vickie a passé en tout plus d’un an en Antarctique à travailler avec des systèmes robotiques sous-marins pour explorer sous la glace du détroit de McMurdo et du lac Bonney. Au sein d’une équipe de glaciologues, Vickie a dirigé plusieurs camps sur le terrain sur la calotte glaciaire du Groenland, pour récolter des données sur les rivières qui se forment sur la glace suite à la fonte en été et qui creusent de vastes et profondes grottes de glace appelées moulins. Mettant à profit cette expérience et portée par son désir de découvrir l’Arctique, Vickie a passé cinq mois au Groenland à travailler avec une petite équipe isolée pour y maintenir une installation de recherche américaine, bravant l’hiver polaire extrême et son obscurité totale la plupart du temps. Outre sa passion pour les régions froides, Vickie est également exploratrice de grottes ; elle travaille dans le cadre d’expéditions pour explorer et cartographier certains des réseaux de grottes les plus profonds du monde, situés dans le sud du Mexique. En 2019, elle a dirigé une initiative internationale pour explorer et cartographier ce que l’on pense être le plus grand lac souterrain du monde, une grotte remplie d’eau appelée Dragon’s Breath, à l’aide d’un véhicule sous-marin autonome. Elle est chef des opérations sur le terrain chez Stone Aerospace, l’un des fondateurs d’une entreprise de robotique sous-marine, Sunfish, Inc. Elle est aussi propriétaire de Sisu Field Solutions, une société de conseil spécialisée dans la planification et les opérations sur le terrain.

Langue parlée : anglais

Crédit photo : The Explorers Club