Les Incontournables
De côtes sauvages en villes chargées d’histoire classées au patrimoine mondial de l’Unesco, les rivages de la mer du Nord regorgent de perles à découvrir au fil de l’eau.
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L'Essentiel de la mer du Nord
Bercées par de multiples influences culturelles, les régions qui bordent la mer du Nord s’enorgueillissent de particularismes locaux qui font le charme d’un voyage à la rencontre du “plat pays” et de ses chaleureux habitants. Découvrez quelques repères indispensables pour apprécier votre visite.
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Explorez la mer du Nord
Les Incontournables de la mer du Nord
De côtes sauvages en villes chargées d’histoire classées au patrimoine mondial de l’Unesco, les rivages de la mer du Nord regorgent de perles à découvrir au fil de l’eau.
S’offrir une croisière sur les canaux d’Amsterdam - Pays-Bas
S’il existe bien une ville de la mer du Nord connue pour ses canaux, c’est Amsterdam. D’autant plus qu’il est agréable de les sillonner lors d’une croisière à bord d’une navette panoramique pour apprécier les bâtiments authentiques qu’elle renferme : belles demeures de marchands, églises, entrepôts datant des XVIe et XVIIe siècle… Cette visite complète idéalement une visite à pied du cœur de la ville, de son marché aux fleurs, du palais royal ou de la tour de la Monnaie par exemple.
Visiter le musée Van Gogh à Amsterdam - Pays-Bas
Fondé en 1973, le musée Van Gogh d’Amsterdam regroupe la plus importante collection au monde consacrée au peintre. Parmi les 200 peintures exposées, le visiteur retrouve quelques-uns de ses chefs-d'œuvres, comme Les Tournesols dans un vase, La Chambre à coucher, le Champ de blé aux corbeaux ou les auto-portraits. Les 400 dessins et 700 lettres qui complètent le fond du musée permettent de comprendre l’avant-gardisme et l’acharnement de ce précurseur.
Naviguer dans Lysefjorden - Norvège
C’est l’un des fjords les plus époustouflants de Norvège. Long de 42 kilomètres, entouré de falaises granitiques qui s’élèvent jusqu’à 1 000 mètres de hauteur, Lysefjorden offre des panoramas grandioses. Depuis l’eau, on ressent l’incroyable force de cette nature puissante en observant ces perspectives époustouflantes.
Parcourir Skagen à vélo - Danemark
Située entre la mer du Nord et la Baltique, la charmante station balnéaire de Skagen semble flotter sur la péninsule du Jutland. Elle accueille aujourd’hui des touristes, surtout danois, heureux de se faire photographier sur cette pointe, la plus au nord du Danemark. Comme eux, il faut se prêter au jeu : se balader sur la plage bordée d’une eau transparente et arpenter le centre-ville. Jolies boutiques et restaurants animent les rues piétonnes, maisons de pêcheurs rappellent le passé de la ville, ancienne résidence royale d’été de Klitgaarden, église ensablée… Autant d’occasions de photographier les paysages qui ont inspiré de nombreux artistes à la fin du XIXe siècle.
Admirer les trésors du patrimoine de Bruges - Belgique
Tout proche des élégantes plages du littoral flamand, Bruges, le berceau des peintres primitifs flamands, regorge de trésors culturels. Le centre historique, qui a conservé la silhouette médiévale spécifique de cette époque où la cité jouait un rôle de première importance dans le commerce et les échanges culturels, est classé depuis l’an 2000 au patrimoine mondial de l’Unesco. Son monumental hôtel de ville et son impressionnante salle gothique, est l’un des plus anciens des Pays-Bas. Le béguinage princier Ten Wijngaarde est quant à lui un formidable exemple de ce mouvement communautaire féminin qui parcourra l’Europe à partir du XIIIe siècle.
Flâner dans les ruelles de la vieille ville d’Anvers - Belgique
Le coeur médiéval de la ville d’Anvers est indissociablement lié au peintre Rubens et à l’histoire de l’imprimerie et de l’édition. La maison de Rubens évoque avec splendeur la vie du peintre qui y installa sa famille et son atelier en 1610, tandis que le complexe maison-ateliers-musée Plantin-Moretus, classé au patrimoine de l’Unesco, témoigne de du rôle primordial de cette imprimerie à la fin du XVIIe siècle dans la diffusion des sciences et de la culture, au même titre que Venise et Paris.
L'Essentiel de la mer du Nord
Bercées par de multiples influences culturelles, les régions qui bordent la mer du Nord s’enorgueillissent de particularismes locaux qui font le charme d’un voyage à la rencontre du “plat pays” et de ses chaleureux habitants. Découvrez quelques repères indispensables pour apprécier votre visite.
Bonnes pratiques
À faire. Aux Pays-Bas, chacun paye sa part au moment de régler l’addition, les anglais utilisent d’ailleurs l’expression “going Dutch” pour désigner cette pratique courante. Par ailleurs, il est de bon ton de laisser un pourboire équivalent à environ 10% de l’addition dans les restaurants et les cafés.
À éviter. Au Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne ou au Danemark, le vélo est roi. Les Pays-Bas comptent plus de vélos que d’habitants ! Ne vous hasardez pas à marcher sur les pistes cyclables, au risque de vous faire klaxonner et réprimander par les adeptes du deux roues écolo qui filent à toute vitesse à travers les villes et les campagnes.
Insolite
Les Flandres ont vu naître de nombreux artistes avant-gardistes et iconoclastes. Leurs oeuvres se trouvent dans les plus grands musées du monde, et même sur la lune ! Déposée en 1971 lors de la mission Appollo 15, Fallen Astronaut, une petite statuette en aluminium de 8,5 cm, réalisée par l’artiste belge Paul Van Hoeydonck est l’unique oeuvre d’art présente sur la lune. Elle rend hommage à tous les astronautes qui ont péri en mission : leurs noms sont inscrits sur une plaque posée à côté de la statuette.
Lexique indispensable
| Français | Flamand | Néerlandais | Danois | Allemand |
| Bonjour / bonsoir | goedig | Goedendag / Goedenavond | Hej / god aften | Guten Tag / Guten Abend |
| Au revoir | tot ziens | Tot ziens | farvel | Auf Wiedersehen |
| Bienvenue | welkom | welkom | velkommen | Wilkommen |
| Excusez-moi / s’il vous plaît | neem me niet kwalijk | Excuseer miij / Alstublieft | unskyld / venligst | Entschuldigung / Bitte |
| Merci | dank u | Dank u | tak | Danke |
| Oui / non | Ja / niet | Ja / Nee | Ja/Nej | Ja / Nein |
| Je m’appelle… | ik ben... | Ik heet... | mit navn... | Ich bin... |
Gourmandise
Friandise appréciée des rives de la mer du Nord au nord-ouest de l’Allemagne, le speculoos se déguste sous toutes ses formes : du traditionnel biscuit représentant Saint-Nicolas, au tiramisu, en passant par la tarte ou la crème glacée, ce délicieux mélange d’épices et de cassonade ravit les gourmands et les gourmets.
Mythes et légendes
La mer du Nord représente avec la Méditerranée, le plus important carrefour des échanges commerciaux en Occident depuis l’Antiquité. Les navigateurs se mettaient jadis sous la protection de la déesse Nehalennia, dont le culte connut son apogée aux IIe et IIIe siècles après J.-C. Certaines stèles votives, retrouvées en Zélande, à l’embouchure de l’Escaut, la représentent assise avec un panier de pommes, vêtue d’une capeline, accompagnée d’un chien et le pied posé sur l’avant d’une embarcation.
On en parle
Longtemps dépendant des énergies fossiles, le Danemark est devenu en quelques dizaines d’année le leader européen de la transition énergétique : en 2019, les énergies renouvelables ont couvert 75% de la consommation électrique du pays, dont près de 50% par des parcs éoliens. L’objectif est fixé : 100% d’ici 2050 !
Culture
Livre. Patrie de la dérision et du surréalisme, la Belgique et son histoire ont inspiré l’auteur de bande-dessinée Herr Seele pour sa drôle et impertinente Histoire de la Belgique pour tous racontée par Cowboy Henk (Fremok, 2014). Cowboy Henk, personnage pop incontournable de la culture flamande, héros d’une série humoristique créé il y a quarante ans, nous projette dans un monde absurde et décalé mais très documenté.
Musique. L’influence du calvinisme a longtemps freiné le développement de la musique classique aux Pays-Bas, mais depuis la construction en 1888 de la salle du Concertgebouw, située en face du Rijksmuseum à Amsterdam, la ville est devenue l’une des destinations les plus prisées des mélomanes. Près de 800 concerts s’y tiennent chaque année, pour un total de 850 000 spectateurs. L'acoustique exceptionnelle de la salle sublime le répertoire interprété par le célèbre orchestre royal du Concertgebouw.
Film. Parfois surnommée “la Joconde du Nord”, La Jeune fille à la perle de Vermeer est au centre du film de Peter Webber sorti en 2004, inspiré du roman de Tracy Chevalier. Sous le regard sensible de ce personnage fictif inventé à des fins littéraires et incarné à l’écran par la sublime Scarlett Johansson, se dévoile l’intimité de l’atelier et de la famille du peintre et les subtilités de la société du XVIIe siècle. Les tableaux de Vermeer se succèdent, reconstitués par le travail délicat de lumière du directeur de la photographie, qui plonge le spectateur dans une fascinante contemplation de l’oeuvre du peintre.
Le Chiffre
10 000Aux XVIe et XVIIe siècles se dressaient quelque 10 000 moulins à vent aux Pays-Bas. S’il n’en reste plus qu’environ 1000 aujourd’hui, ils sont toujours aussi emblématiques. Ils ne servaient pas uniquement à moudre le grain mais faisaient partie des techniques déployées pour gagner des terres sur la mer : ils permettaient de pomper l’eau pour assécher les marais transformés alors en polders.
